Que faire à Essaouira ? Le guide de La Villa Blanche
Entre sa médina classée à l'UNESCO, ses remparts face à l'Atlantique, ses plages balayées par les alizés et ses couchers de soleil légendaires, Essaouira séduit tous les voyageurs. Voici nos incontournables pour profiter pleinement de votre séjour, à quelques minutes seulement de La Villa Blanche.
Flâner dans la médina, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO
Le cœur d'Essaouira est un labyrinthe de ruelles bleues et blanches où l'on se perd avec plaisir. Comme toute ville marocaine, flâner dans les ruelles de la médina est une activité incontournable. Galeries d'art, ateliers d'artisans, marchands d'épices, d'huile d'argan et de bois de thuya : chaque coin de rue réserve une surprise. Prenez le temps d'un thé à la menthe sur une petite place avant de repartir à la découverte
Se promener sur les remparts et la Skala de la Kasbah
Les fortifications du XVIIIᵉ siècle, avec leurs canons tournés vers l'océan, offrent une vue magnifique sur la médina et le large. Pour les meilleurs spots où observer le coucher de soleil, nous vous conseillons la sqala de la Kasbah, à côté des canons. C'est l'un des plus beaux panoramas de la ville, surtout en fin de journée.
Profiter de la plage et des sports de glisse
La grande plage s'étire sur plusieurs kilomètres. Grâce à ses vents constants et ses conditions idéales, Essaouira est un véritable paradis pour les amateurs de sports nautiques, en particulier le surf et le kitesurf. Les débutants s'initient sur la plage principale, tandis que les plus confirmés rejoignent les spots voisins. Surf, kitesurf, planche à voile et stand-up paddle : les écoles le long de la plage proposent cours et locations pour tous les niveaux.
Découvrir le port de pêche
Animé et authentique, le port est l'âme d'Essaouira. Le matin, on y assiste au retour des bateaux bleus et au débarquement des sardines, sous l'œil des mouettes. Vous pourrez même acheter du poisson frais et le faire griller sur place dans les petites cabanes voisines : une expérience locale savoureuse.
Balade à cheval ou à dos de dromadaire
Le long de la plage et vers le village de Diabat, les promenades à cheval ou à dromadaire offrent un vrai sentiment de liberté face à l'océan. Cette activité est accessible à tous, adultes et enfants, et ravira particulièrement les familles.
Explorer Diabat et le palais ensablé
À quelques kilomètres au sud, le village de Diabat est devenu un haut lieu du hippisme dans les années 1960 et 1970, et le légendaire musicien Jimi Hendrix y a séjourné. On y visite le palais Dar Sultan, ancienne résidence aujourd'hui à demi ensablée au milieu des dunes, à l'entrée gratuite. Le quad dans les dunes environnantes y est aussi très prisé.
Visiter une coopérative d'huile d'argan
La région d'Essaouira est le berceau de l'arganier. À quelques kilomètres, des coopératives gérées par des femmes travaillent le fruit de l'arganier pour produire de l'huile comestible ou cosmétique certifiée biologique. Une visite instructive, et l'occasion de rapporter un souvenir authentique
Goûter à la culture : le Festival Gnaoua
Si vous venez en juin, ne manquez pas le célèbre festival de musique gnaoua. Apparu en 1998, ce festival très populaire attire régulièrement un demi-million de visiteurs chaque année, et se tient à la fin du mois de juin. Pensez à réserver votre séjour bien à l'avance, car c'est l'une des périodes les plus courues de l'année.
S'imprégner de l'héritage multiculturel
Essaouira est un symbole de coexistence entre les communautés. Dans le quartier du Mellah, la synagogue Simon Attias, exemple d'architecture juive marocaine du XIXᵉ siècle, a été restaurée et est désormais ouverte aux visiteurs. Un lieu de mémoire qui éclaire une facette méconnue de l'histoire marocaine.
Admirer le coucher de soleil
Enfin, l'expérience la plus simple et la plus inoubliable. Grâce à sa situation sur la côte ouest du Maroc, Essaouira offre des couchers de soleil épiques : voir le soleil s'enfoncer dans l'Atlantique, le ciel s'embraser, l'appel à la prière dériver au-dessus des toits. Un moment magique à vivre depuis les remparts, la plage, ou simplement la terrasse de la villa.
Visite du marché traditionnel de Had draa
Le souk de Had Draa : immersion dans le Maroc authentique
À seulement une trentaine de kilomètres de votre villa, le marché de Had Draa est l'une des expériences les plus authentiques de la région. Chaque dimanche, ce souk réunit des habitants venus des villages environnants pour vendre leurs produits dans une ambiance unique, loin des circuits touristiques classiques.
Dès le lever du soleil, le marché s'anime. Le souk est connu pour sa vente de bétail — dromadaires, moutons, vaches et ânes — et s'organise par « univers » : bouchers, maraîchers proposant fruits et légumes colorés, et artisans façonnant le bois et le fer forgé selon un savoir-faire ancestral. On y croise aussi des scènes insolites comme les barbiers installés sous de petites tentes, véritables salons de coiffure ambulants.
Had Draa est un véritable trésor pour qui recherche des produits authentiques : épices fraîches et parfumées (cumin, ras el-hanout, coriandre), huile d'argan achetée directement aux producteurs, herbes médicinales et artisanat berbère comme les tapis tissés main, les babouches et les paniers en osier. Après la visite, le rituel se poursuit autour d'un thé à la menthe et d'une grillade savourée sous une tente, au cœur de l'animation.
Bon à savoir : le marché se tient uniquement le dimanche matin — mieux vaut arriver tôt pour profiter du marché aux bestiaux et éviter l'affluence. Comptez environ 25 minutes de route depuis Essaouira ; le plus simple est de réserver un chauffeur, mais un grand taxi depuis la médina reste une option économique. Bon à savoir également : Ounagha , village avant Had Draa abrite le Val d'Argan, le vignoble le plus méridional du Maroc, ouvert aux visites et dégustations.
Bon à savoir. La plupart de ces sites se trouvent à une dizaine de minutes en voiture de La Villa Blanche. Un véhicule est recommandé pour explorer librement la ville et ses alentours. Pour le festival Gnaoua (fin juin) et les vacances scolaires, pensez à réserver tôt.